Venus, azotado por fuertes vientos de 400 km por hora
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Un estudio realizado con observaciones de la sonda Venus Express de la ESA, la Agencia Espacial Europea, detectó que los vientos de Venus han ido creciendo constantemente en los últimos seis años, hasta llegar a los 400 kilómetros por hora este 2013. Mediante el seguimiento de los movimientos de una nube, de unos 70 kilómetros, sobre la superficie del planeta durante un período de 10 años venusianos (6 años de la Tierra), los científicos fueron capaces de controlar los patrones en el largo plazo de las velocidades globales del viento. Cuando Venus Express llegó al planeta en 2006, las velocidades medias del viento en la nube superior -entre las latitudes 50º a cada lado del ecuador- eran de unos 300 kilómetros por hora. Los resultados de dos estudios independientes revelaron que éstas aumentan cada vez más rápido, llegando hasta los 400 kilómetros por hora en el transcurso de la misión.
Venus es conocido por su curiosa atmósfera de superrotación, que azota a todo el planeta una vez cada cuatro días terrestres. Esto está en marcado contraste con la rotación del planeta en sí, que tiene unos relativamente laboriosos 243 días terrestres.
En el trabajo, el equipo de científicos no solo detectó un aumento a largo plazo en la velocidad media del viento, sino que también ha revelado variaciones regulares relacionadas con la hora local del día y la altura del Sol sobre el horizonte, así como para el período de rotación de Venus. De este modo, se produce una oscilación periódica, aproximadamente cada 4,8 días, cerca del ecuador, y se cree que está conectada a las ondas atmosféricas a altitudes más bajas.
Igor Khatuntsev, líder de uno de los equipos que llevó a cabo la investigación, señala que «Es un incremento enorme de la velocidad en la ya rápida rotación de la atmósfera. Esa variación tan grande nunca se había observado en Venus y todavía no entendemos la causa».
Fuente: ABC.es