Orión entre gas, polvo y estrellas
La constelación de Orión es mucho más que tres estrellas en fila. Una exposición profunda muestra lo que hay: desde una nebulosa oscura a varios cúmulos de estrellas, todos insertados en una extensa parcela de columnas gaseosas que hay en el enorme complejo de nubes moleculares de Orión. Las tres estrellas más brillantes de la izquierda son las famosas tres estrellas que configuran el cinturón de Orion, también conocidas como «Las Tres Marías». Justo por debajo de Alnitak, la más baja de las tres estrellas, está la nebulosa de la Flama, que brilla con el gas hidrógeno excitado sumergida en filamentos de polvo de color marrón oscuro. Por debajo del centro y justo a la derecha de Alnitak está la famosa nebulosa Cabeza de Caballo, una grieta oscura de denso polvo que contiene quizás la forma de nebulosa más reconocida del cielo. En la parte superior derecha se encuentra M42, la nebulosa de Orión, una energética caldera de gas tumultuoso, visible a simple vista, que está engendrando un nuevo cúmulo abierto de estrellas. Inmediatamente a la izquierda de M42 hay una importante nebulosa de reflexión azulada, denominada a veces El Corredor, que acoge muchas estrellas azules brillantes. La imagen es una composición digital realizada a partir de fotografías tomadas durante varias noches. Cubre un área de objetos que se encuentran a unos 1.500 años luz de distancia y se extiende unos 75 años luz.
Crédito de la imagen: Roberto Colombari, Robert Gendler & Federico Pelliccia; Data: DSS PLOSS II
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